开春后的一天，我的邻居老方告诉我，你们家的屋顶快要坏了。我说不会吧，我看到的地方还挺好的。老方说来来来，到我家楼上来就看得到了。我家的房子是那种后复式的半独立屋，隔着车道就是老方家的二层楼房。跟他上了楼，从窗户里朝我的屋顶一看，朝南的这一面还果真是有几处已经翘起的地方。下了楼我又四面观望了一回，其余三面都还行。后来我咨询了换屋顶公司，这才知道原来房屋朝南的一面，屋顶更容易损坏。我和另外一面的邻居特蕾丝一墙之隔，她家在北，我家在南，以前总是觉得自己占了个朝南的大便宜，现在这个提前损坏的屋顶，不就是代价喽。
小洞不补，大洞尺五。既然屋顶迟早要换，迟换不如早换。和独立屋不同，半独立屋的麻烦在于两家共同戴着个大帽子，如果一家换，一家不换，屋顶就会出现一道边。所以我先找特蕾丝。特蕾丝说好啊，一道换，可以便宜一些。不过就希望我来找屋顶公司。找就找吧。先找对面的老顾(我们这个社区，只有我们三家中国人)，他家去年刚刚换过，和我一样的房型大小，两千五。老顾介绍的屋顶公司，是一家中国人开的，来报价，在厨房顶上揭开油毛毡看了，开口五千块。我吓了一跳，你一年工夫，也涨不到一倍吧。报价的人说，老顾家的旧屋顶是两层的，你家的是五层的。太贵了，再找吧。
社区报纸上有不少广告，都是距离不太远的。从中选了两家，请他们来报价。一家是个阿富汗公司，来报价的人爬上屋顶左量右量，搞了好半天才下来，问到材料又一问三不知，要查手册才行。看起来好像是才开业没多久，怕他没经验，不敢请他做。另外一家是个伊朗人，来了之后，抱了个三千五(两家七千块)的价格，不算贵，但是他还要加上补烟囱，在加上一个落水管，总共也要四千块了。伊朗人见我有点犹豫，就说你再考虑考虑，想好之后再打电话。
这时候遇到一个朋友，告诉我们要想保证质量的话，最好到公平竞争局(BBB：Better Business Bureau)的网站上找屋顶公司，因为经过他们认证的公司，信誉比较好。听起来确实是个好主意。一个屋顶大多要用二三十年，如果质量有问题就麻烦大了。BBB的网站很好找：www.bbb.org。进入网站后选：Canada，再选：For consumers，点击“BBB Accredited Business & Charities”, 进入新页面，在Business name, type, URL, phone搜索框里输入：Roofing，再在City, State or Postal Code搜索框里输入我家的邮政编码，并选中“BBB Accredited”，点“Search”，立马出来几十个认证过的待选公司。我在其中选了两家，打电话去约好了时间来报价。
到了和第一家约定的时间，是个星期六，哪儿也不去，早早在家等着，约好了下午三点，一直到晚六点还不见人来。打电话去问，说已经来过了。我说我一直在家也没见人啊，再问地址是对的，可是房屋面积差别很大，怀疑搞错了。电话里接待的人英文比我还差，讲了半天不得要领，不了了之。
最后这一家，是个家庭公司，起初不太放心，后来听说加拿大的家庭公司都以家庭信誉为重，责任心反而比有些有限责任公司更强。到了约定的时间，见到了来报价的人，也就是公司老板(公司名字就是他的名字)。老板什么还没说，先拿出一叠报纸复印件，我一看，原来是报纸上对公司的介绍，其中不乏赞美之词。这个也不能说明什么问题。倒是老板介绍他们已经在屋顶行业做了二十多年，这让我们放心多了。老板接下来上屋顶，过一会下来说，你的屋顶不是五层，是三层(这个也违反了建筑规定，法定是最多两层)，原屋主在厨房的边上自己加到了五层。听他这么一说，觉得这个老板挺有经验，还挺诚实，和特蕾丝商量之后，就决定找他做了。
选材料的时候，老板建议我们选30年Architectural的，不是传统的平面的，而是有些立体感的，虽然贵些，但是新潮，见我们犹豫，老板就给了个地址，是他刚刚做的，让我们去看。于是我就载了特蕾丝去看，一开始，觉得像是旧屋顶，看起来立体的部分比我的旧屋顶还破旧，可是再看看，也能接受了。现在屋顶换完了，也越看越好看了。另外值得一提的是，油毛毡下面给用了全屋顶的Felt Paper(一种防水的纸)，通常只用到屋檐以内三尺。这一项老板没有多收费。总共是两家七千一百块，每家三千五百五十块，零头不要了，实收每家三千五百。合约里注明了工程内容，除去以上的，还有更换七个通风口，更换所有烟囱和水管通气口(pluming vent)密封金属片等等，材料包三十年，人工包十年。
到了开工的时候，老顾要我们请假在家看着，说他换屋顶的时候，工人很马虎，靠近烟囱的地方木板坏了，工人也不管，还是老顾自己做了木架子，自己装上的。第一天我请假在家，在屋子周围转悠，工人和我打了招呼之后，就当我是透明的了。我看他们工作挺负责，拆下的旧油毛毡都仔细地扔进大垃圾箱里，草地上都铺上了塑料布，防止掉下的垃圾破坏草地。我的屋顶木板有一块有个洞，是以前有涣熊的时候搞坏的，工人也给换了(合约里写明，三十平方英尺以内不另外收费)。
第二天我们都上班去了，留给工人的矿泉水原封不动，又给我们留了下来。一共4个工人，做了三天，最后把垃圾运走，我们没有烦一点神。屋顶做的很漂亮，还额外多加了一个出风口，很满意。回想起换屋顶的过程，由衷地感觉到，不管什么工程，选择一个好的公司来做，真的是非常重要的。 |
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