认识Niagara Falls(尼亚加拉大瀑布)

认识Niagara Falls(尼亚加拉大瀑布)

Niagara Falls(尼亚加拉大瀑布)，世界上最大水量的瀑布，与南美的伊瓜苏瀑布、非洲的维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。“尼亚加拉”在印第安语中意为Thunder of Waters(雷霆之水)，印第安先民认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音，故他们把它称为“Onguiaahra”。

1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，称其为“Niagara“ (尼亚加拉)。但它一直不为西方人所知，直到1678年，一位叫Louis Hennepin(路易斯·亨尼平)的法国传教士来到这里传教，发现并把这一胜景记录下介绍给了欧洲人。但让尼亚加拉瀑布真正声名鹊起的是法国皇帝拿破仑的兄弟吉罗姆·波拿巴，当时吉罗姆带着他的新娘不远万里从新奥尔良搭乘马车来到尼亚加拉瀑布度蜜月，回到欧洲后在皇族中大肆宣扬这里的美景，于是，欧洲兴起了到尼亚加拉度蜜月的风气。时至今日，到这里度蜜月仍是一种时尚。

这里处于五大湖区域，上游四大湖：Lake Superior(苏比利尔湖)、Lake Huron(休伦湖)、Lake MicHigan(密歇根湖)和Lake Erie(伊利湖)，湖区共68万4千平方公里，储存了占全球五分之一的淡水。这些水从苏比利尔湖和密歇根湖到休伦湖，又从休伦湖到伊利湖，此时，从伊利湖经过尼亚加拉断崖(Niagara Escarpment)，形成了与Lake Ontario(安大略湖)之间的99米落差，再经由Niagara River(尼亚加拉河)，最终汇入安大略湖。

尼亚加拉大瀑布的形成可以上溯到1万2千年前的冰川时期，最初形成于Niagara River(尼亚加拉河)中游。由于冰川活动形成的断层---尼亚加拉断崖(Niagara Escarpment)----被水流不断的侵蚀而形成，经年累月的冲刷，现在的瀑布位置已经比最初时向上游移动了13公里。

尼亚加拉瀑布的水流冲下悬崖至下游重新汇合之后，在Niagara Glen(尼亚加拉峡谷)里继续翻滚腾跃，在不足2公里长的河段上以高于大瀑布的流速每小时35.4公里跌荡而下15.8米的落差，演绎出世界上最狂野、最恐怖、最危险的 the whirlpool rapids(漩涡急流)----旋涡急流在河流的白浪级别上是最高级第六级。随后，又冲进深38米的Whirlpool(漩涡潭)，然后经过加拿大的Queenston(昆斯顿)和美国的Lewiston(利维斯顿)，冲过Devil's Hole Rapids(魔鬼洞急流)，顺着最后的Lewiston Branch Gorge(利维斯顿支流峡谷)由西向东终于进入安大略湖。

Niagara River(尼亚加拉河)横跨美国纽约州与加拿大安大略省的边界，是连接Lake Erie(伊利湖)和Lake Ontario(安大略湖)的一条水道，全长仅54公里，海拔却从174米直降至75米。上游河段河面宽阔达2-3公里，水面落差也仅为15米，水流也较缓。但从距伊利湖北岸32公里起河道变窄，水流加速，在一个90度的急转弯处，河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此骤然陡落，水势澎湃，声震如雷，形成Niagara Falls(尼亚加拉瀑布)。

尼亚加拉瀑布总的最大流量可达每秒6000立方米，但是只有30%的水量流向尼亚加拉河河谷断层处，形成瀑布，其余70%的水量被用于发电。为使旅游开发和水力发电更好的相协调，1950年加拿大和美国签订了协议，双方商定在旅游旺季必须保证瀑布有足够的水量，流量为3000立方米/秒，平时可保持在1500立方米/秒的流量。

和平的环境使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的的回报。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉瀑布是国与国之间和平开发自然资源、互利双赢的典范。

尼亚加拉河巨大水量中的90%以每小时32公里的流速冲下54米高的悬崖，形成了宽670米的 Horseshoe Falls(马蹄形瀑布)，即“加拿大瀑布”。

隔着Goat Island(山羊岛)，尼亚加拉河其余的10%水量以同样的速度冲下了旁边56米高的悬崖，形成了宽290米的 American Falls(美国瀑布)和宽80米Bridal Veil Falls(新娘面纱瀑布)。左侧的美国瀑布垂直而下、水势迅猛而奔放，蔚为壮观，而右侧的新娘面纱瀑布则宽广细致，旋涡状的水流撞击到湖底凹凸不平的岩石上卷起千堆雪，流水潺潺、银花飞溅，景致迷人。

Goat Island(山羊岛)，照片左上角的岛屿，可以环岛游，悠闲惬意。岛上绿树繁茂、景致优雅，传说印第安人曾把这里视为圣地，将已故首领安葬在岛上，以求升入天堂，称其为“快活岛”。

由于山羊岛的地理位置的特殊，Terrapin Point，是最接近马蹄瀑布的地方，尼亚加拉断崖(Niagara Escarpment)和马蹄瀑布澎湃飞流的侧面就在你的眼前。

在山羊岛可以参加仅在美国一侧才有的Cave of the Winds Tour(风洞旅行)项目，可以走到离新娘面纱瀑布仅6米的飓风平台上，借由四周激射的水花和强大的气流可以感受到瀑布的威力。

Luna Island(月亮岛，又称鲁纳岛)正处于美国瀑布与新娘面纱瀑布之间，瀑布飞坠的悬崖近在咫尺，奔流的尼亚加拉河水就在你身边陡然飞泻而下，仿佛触手可得。虽然不能得见两条瀑布的全貌，但它们如此真切的在你的身边，在你的脚下，你的心跳、呼吸仿佛都与它们是一样的。

如果在美国与加拿大之间来去没有任何麻烦（比如签证等）的话，如果你有，哪怕就1天的时间，建议大家到尼亚加拉大瀑布的美国一侧去看看，感受一下。当然，这样做还有一个好处哦，你可以走一走Rainbow Bridge(彩虹桥)，这座桥上的分界线可是真正的国境线哦，但两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。它根据尼亚加拉河内边界而划分，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。你若在桥上的分界处，一脚踏一边，那可是真正的“同时踏在两国的国土上”！

写到此，我只能无奈地叹气了！为什么？虽然美国签证拿的多次往返，但是加拿大我只拿了一次入境的签证，去美国一侧倒是没问题，可就回不来加拿大这边了，若这只是旅行的最后一站倒罢了，可是计划里还有加东的几个城市呢。而更为有趣的是，几年前，我在美国的底特律，当时还是学生签证，不敢跨越彩虹桥，怕遇到哪个心情不好的海关官员不让我返回美国（当时对留学生有过这样拒绝入境的状况），虽然不明所以，也是极少会发生，但同学提醒说以防万一，不要冒险丢了学生签证麻烦的很，于是那次也是擦肩而过。哎，彩虹桥啊，就这么难过哦！